In The Ghost Map, Steven Johnson tells the tale of the greatest cholera epidemic to strike London (1854). It is an account of how the scientific spirit managed to prevail over the improbable odds of large numbers of people living together in cities. As it turns out, hygiene was essential for clustering people into small neighbourhoods - as my great-great-grandfather José Júlio de Bettencourt Rodrigues noted in “Lisbon and cholera” (1884).
I particularly enjoyed the carefull description of the scientific investigation by Dr. John Snow of the origins of the epidemic, that lead to the ghost map of how the epidemic spread. Secondly, the depiction of Victorian London's economy of recycling waste products, with all the colourful names for different specialties is most lively, providing a surprising account of how a system for handling human waste of two-million people can rise out of the coordinated but unplanned efforts of individual people.
Em The Ghost Map, Steven Johnson relata como, no meio das trevas da maior epidemia de cólera que atingiu Londres (1854), o espírito científico venceu o combate entre a possibilidade de vivermos juntos em cidades e as suas implicações. Parece que a higiene afinal era fundamental — como o disse o meu trisavô José Júlio de Bettencourt Rodrigues em “Lisboa e o cholera” (1884).
Gostei especialmente da descrição cuidadosa da investigação científica do Dr. John Snow sobre a origem da epidemia, levando à elaboração do "mapa dos fantasmas", que retrata a disseminação da epidemia. Em segundo lugar, o retrato da Inglaterra vitoriana com a sua economia de reciclagem de detritos, e todos os nomes associados e tão vívidos, proporciona um relato surpreendente de como um sistema de gestão dos detritos humanos de dois milhões de pessoas pode emergir dos esforços coordenados de vários indivíduos, sem haver qualquer planeamento
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